W październiku 2004 roku na konsole PlayStation 2 zadebiutowała siódma gra z serii GTA – Grand Theft Auto: San Andreas. Była to trzecia produkcja, w której zastosowano technologię 3D. Pierwsza część, w której mapa świata była tak rozbudowana i oferowała tereny pozamiejskie. Jej rozmiar był pięciokrotnie większy od mapy w Grand Theft Auto: Vice City.
Czas akcji to rok 1992 o czym mówi nam pierwsza “cutscenka” jaką możemy obejrzeć po włączeniu gry. Gra przenosi nas do wirtualnego świata w którego skład wchodzą: Los Santos (wzorowane na Los Angeles), Las Venturas (pierwowzorem było Las Vegas) oraz San Fierro (wzorowane na San Francisco). Bohaterem, w którego się wcielamy jest czarnoskóry Carl Johnson, który powraca do Los Santos, gdy dowiaduje się o śmierci matki. Odnajduje on przyjaciół i próbuje odbudować gang, który jest w rozsypce. Z czasem odkrywa wydarzenia, które miały miejsca przed laty, również te związane ze śmiercią jego matki. Fabuła gry jest wzorowana na kilku prawdziwych wydarzeniach Los Angeles: rywalizacji między gangami, skandalach policji oraz zamieszkach z 1992 roku.
SYLWETKA PROTAGONISTY – CARL JOHNSON
Urodzony w 1968 roku w dzielnicy Ganton w Los Santos, Carl Johnson (pseudonim CJ) jest średniego wzrostu, czarnoskórym mężczyzną. Urodził i wychował się w getcie, które znajdowało się właśnie na Ganton przy ulicy Grove Street. Z tego miejsca pochodzi Gang Rodziny Grove Street do którego Carl należał przez większość swojego życia. Miał 3 rodzeństwa: brata Sean’a (pseudonim Sweet), siostrę Kendl oraz brata Briana, który został postrzelony w 1987 roku podczas gangsterskich porachunków. Carl by zapomnieć o śmierci bliskiej osoby wyjeżdża do Liberty City – miasta, które znamy między innymi z Grand Theft Auto III. 5 lat później powraca i od tego momentu zaczyna się fabuła Grand Theft Auto: San Andreas.
UNIWERSUM 3D W GTA: SAN ANDREAS
San Andreas fabularnie znajduje się pomiędzy GTA: Vice City a GTA III. Sprawia to, że obie wymienione części są fragmentem historii CJ. Carl poznaje Kena Rosenberga z „Vice” oraz dostaje garaż po wygranym wyścigu od Claude z „trójki”. Ponadto Johnson był chłopakiem Cataliny. Wszystko wskazuje na to, że gdyby Carl nie zapoznał Cataliny z Claudem to gra fabularnie Grand Theft Auto III nie miałoby prawa bytu. Wydarzenia z San Andreas są 9 lat przed wydarzeniami z Liberty City.
ROZGRYWKA W GTA: SAN ANDREAS
W grze pojawiło się wiele nowych możliwości, które nie były dostępne we wcześniejszych grach tej serii. Nowymi pojazdami są rowery, traktory, żniwiarki, quady, plecaki odrzutowe, spadochrony czy pociągi. Główny bohater “nauczył się” pływać, nurkować oraz przeskakiwać przez ogrodzenia. Rockstar umożliwił większą personalizację głównego bohatera. Może on zmieniać fryzury u fryzjera, robić tatuaże czy przebierać się. Wszystkie te czynniki mają wpływ na reakcję przechodniów. Gracz ma również w pełni ingerować w sylwetkę CJ’a. Może być gruby (wpływa na to zbyt duża ilość spożywanych posiłków), wysportowany i umięśniony (efekt ten można osiągnąć po chodzeniu na siłownię) lub chudy (gdy nie je, spada mu muskulatura i waga).
Oprócz tego gra daje możliwość rozwijania umiejętności głównej postaci. Są to między innymi wytrzymałość czy dłuższy oddech podczas nurkowania. Rockstar stworzył trzy restauracje w których postać może się odżywiać, żeby żyć. Są to Cluckin’ Bell (odpowiednik KFC i Taco Bell), The Well Stacked Pizza (odpowiednik Pizza Hut), oraz Burger Shot (odpowiednik Burger Kinga). Dodatkowo jedzenie i picie możemy kupować na ulicznych stoiskach, barach i automatach. Gra daje możliwość nauczenia się jednej z trzech sztuk walki. Nowym “zajęciem” w serii są kradzieże. Pod osłoną nocy CJ może wkradać się do domów i kraść wartościowe przedmioty. Nowymi minigrami są m.in. koszykówka, bilard czy zawody aut hydraulicznych. Tak jak w poprzednich częściach, zarobione przez gracza pieniądze może wydawać na bronie i nieruchomości. Nowością jest wydawanie ich na ubrania, jedzenie czy tuning pojazdów.
OCENY GRACZY I KRYTYKÓW
Po premierze gra spotkała się z powszechnym uznaniem krytyków, uzyskując w wersji na PlaySation 2 średnią z ocen wynoszącą 95/100 punktów według agregatora Metacritic. Na tej właśnie platformie gra sprzedała się w 17 mln kopii stając się najlepiej sprzedającym tytułem na tę konsolę.